La inflación como principal impacto en la rentabilidad

La cuestión que está determinando el rumbo de las empresas hosteleras es la inflación. Cuatro de cada diez hosteleros la identifican como el factor que más ha condicionado en su rentabilidad en el último año, muy por delante de los cambios en el comportamiento del consumidor (18,7%), la dificultad para retener personal (16,5%) y la fiscalidad y regulaciones (14,6%).

Para hacer frente a esta presión, el 44,8% apostará por reducir costes operativos, el 36,2% por impulsar la digitalización y el 34% por subir precios a los clientes. De este modo, la gestión eficiente se convierte en la principal palanca de adaptación en un entorno exigente en el que la continuidad del negocio pasa por su administración estratégica.

El sector confía en su crecimiento

Incluso en el marco en el que se está navegando, el sector mantiene una dinámica positiva. El 55,2% de los negocios se define en crecimiento, el 27,2% en estabilidad y solo el 6,3% en retroceso. Además, el 86,2% considera que su compañía es actualmente rentable.

En esta realidad optimista, la apertura de nuevos locales durante 2026 figura entre los planes de cerca de un tercio de los hosteleros, concretamente del 33,2%. De este total, un 54% considera la puesta en marcha de establecimientos en la misma ciudad o área, el 25% en otras ciudades o regiones de España y el 21% a nivel internacional.

Pero para mantener el crecimiento competitivo los profesionales están poniendo el foco en mejorar la rentabilidad, señalada como prioridad por el 35,8% de ellos, seguida de innovar en producto o servicio (19,4%) y potenciar la experiencia del cliente (17,2%). Por lo tanto, hoy en día evolucionar no implica necesariamente tener más espacios físicos, sino disponer de conceptos sólidos y diferenciales, que se afiancen en el mercado.

Los conceptos que están teniendo más desempeño, de acuerdo con lo que han comentado los expertos en HIP 2026, son los que apuestan por una especialización extrema. La orientación hacia el monoproducto está permitiendo agilizar procesos y controlar mejor los costes, impulsando la optimización de la gestión interna. Erika Silva, directora del Hospitality 4.0 Congress, el mayor foro mundial de tendencias HORECA que alberga HIP, destaca: “tartas de queso, tortillas o dumplings son ejemplos de cómo la simplificación operativa, combinada con un storytelling de marca, permite escalar con menos fricción y mayor control del negocio.”

Talento, el gran reto de 2026

Pese a no ocupar el primer puesto entre los aspectos que condicionan la viabilidad económica, el talento sigue siendo la asignatura pendiente. En este sentido, el 34% de los hosteleros identifica la falta de equipos cualificados como el gran reto para el sector del año por encima de la rentabilidad y los costes (23,1%). Así, la escasez de mano de obra está siendo el asunto que más está costando de resolver, tal y como también han reivindicado en HIP 2026 conocidos nombres como Joan Roca y Ferran Adrià o directivos de firmas de la talla de Restaurant Brands Europe, Hesperia o Hilton. Todos ellos han coincidido en que, para garantizar la sostenibilidad de los negocios y su excelencia en el servicio, es fundamental contar con plantillas mejor preparadas, más comprometidas y con mayor bienestar.

Otro desafío a considerar, que indican el 7,1% de los hosteleros, es el de lidiar con nuevos actores, como el retail, que en los últimos años ha entrado en la restauración ganando conveniencia, precio y previsibilidad.

Cambio de hábitos, experiencias polarizadas y más ‘premiumización’

El 82,9% de los hosteleros afirma haber detectado un cambio en los hábitos de los consumidores. En este nuevo escenario, la principal demanda del cliente es una mejor relación calidad-precio (63,8%), pero a muy poca distancia le sigue la búsqueda de experiencias distintas (48,1%).

Por ello, los negocios HORECA están optando por crear recuerdos memorables – haciendo hincapié en la sala, el equipo, la oferta gastronómica, el diseño, las redes sociales e incluso el packaging – a fin de diferenciarse y conectar con su público objetivo. Se constata una polarización en las experiencias dependiendo del target. Por una parte, los más jóvenes – generación Z – conectan mejor con propuestas maximalistas, visuales y estimulantes, mientras que los millennials se sienten más atraídos por el minimalismo y el lujo silencioso.

A su vez, para responder a las expectativas de los consumidores se registra una ‘premiumización’ de lo cotidiano, reinterpretando y elevando categorías conocidas a través del producto, la técnica, el relato o el propósito. “Del restaurante chino tradicional al buffet asiático, de la hamburguesa estándar al culto por la smash, de la ensalada genérica al bowl funcional o de la pasta clásica a la experiencia en rueda de parmesano. El consumidor entiende el producto, pero acepta pagar más cuando percibe valor añadido real”, explica Silva.

Paralelamente, se identifica un creciente interés por la rapidez y comodidad – con formatos to go, delivery y a la hora de reservar y pagar – (31%) y por las opciones saludables y funcionales (27,6%), con un consumidor que elige qué come según su finalidad más allá del placer.

Marca y digitalización como ejes de competitividad

La construcción de marca adquiere un papel central en un escenario competitivo y saturado como el actual. De este modo lo apuntan los hosteleros, un 47% de los cuales consideran la marca esencial para diferenciarse mientras que el 34% lo valora como importante en el éxito del negocio. Por ello, la tendencia se basa en el diseño de experiencias bajo marcas genuinas.

En paralelo, la integración tecnológica avanza de forma progresiva. El 61,6% sitúa su negocio en un nivel medio de digitalización y apenas el 20,2% se considera muy avanzado. Entre quienes planean invertir en tecnología, la IA para el análisis de datos es la principal apuesta (44,8%), seguida de herramientas de gestión automatizada de stock o compras (29,5%), y sistemas CRM/programas de fidelización (28,7%).

Así, se demuestra que la industria busca una digitalización que apoye en la toma de decisiones, optimización de procesos y en la elevación y personalización de las experiencias. Desde el lado del consumidor, los especialistas en HIP 2026 han señalado la propensión hacia la tecnología sin fricción, que ayuda a eliminar barreras con reservas fáciles, pagos rápidos y más sensación de fluidez.

Conclusiones